L'Islam est la religion officielle du Qatar mais en ligne avec la politique de tolérance du gouvernement, beaucoup de communautés expatriées peuvent pratiquer leur religion.

Jusqu’en 2008, l’église catholique ne se composait que de bâtiments préfabriqués, situés dans un terrain vague. La communauté catholique étant composée de Philippins, Indiens, Sri Lankais, Indonésiens, Anglais, Américains, Français, Italiens, Libanais, Syriens, Pakistanais, Africains, Coréen, il n’était pas facile d’organiser toutes les messes en différentes langues (Anglais, Français, Italien, Arabe, Tagalog, Malayalam, Tamil, Urdu, Sinhalese…)

En mars 2008, une belle église en dur (perdue au milieu de nul part au sud de Doha) à été inaugurée. Plusieurs cérémonies peuvent y avoir lieu en même temps, et des bâtiments annexes permettent de pratiquer sur place différentes activités (éveil à la foi, garderie, catéchisme…).

La communauté francophone (Français, Libanais, Africains, Belge, Canadien…), peu nombreuse, a l’occasion de se rencontrer chaque samedi matin pour la messe dominicale anticipée dans la petite chapelle derrière la grande église. La messe est très joyeuse : pas de « petite vieille » pour faire les gros yeux aux enfants qui « vivent » pendant la messe (Aure avait enlevé ses chaussures et faisait du coloriage allongée par terre et cela ne choquait personne !). Il faut dire que la famille expat “catho” a beaucoup d’enfants, donc il y a de l’animation même si pendant la liturgie, les enfants sont pris en charge dans une salle à coté pour discuter dans des mots simples de la lecture du jour (avec coloriage, jeux de role…)

Les enfants ont adoré et ne demandent qu’à y retourner… Et pourtant, il faut faire 45 min de route pour s’y rendre !

Construites en 1910 par le Cheikh Mohammed bin Jassim al-Thani, les tours Barzan font parties du système de protection de la « raudah », nappe dans laquelle l'eau de pluie si précieuse était recueillie dans le sous-sol. Elles étaient aussi utilisées pour surveiller les plongeurs de perles, voir les navires approcher et observer les phases de la lune.

Les tours Barzan mesurent 16 mètres de hauteur et leurs murs d’une épaisseur de 1 mètre à la base sont renforcés par des contreforts.

A coté des deux tours, on trouve un "majlis", pièce de réception des invités et une mosquée qui était utilisée comme salle de prière et comme école pour enseigner le Coran aux enfants.

Villagio est l’un des derniers centres commerciaux ouverts à Doha. Avec une surface de 153 000 m² et plus de 3 500 places de parking, Villaggio est le “Venise” local avec son canal intérieur de 150 mètres de long, ses gondoles et son plafond peint de façon a représenter le ciel bleu avec quelques nuages.

En plus des marques « populaires » connues en France (H&M, Tape à l’œil, Prenatal, Zara, Gap, Camaïeu, Promod, Jules, Celio, Nike, Reebok, Adidas, Puma, Quicksilver…), on y trouve un cinéma, une patinoire olympique et toute une aile (interdite au caddie… faut pas tout confondre !) accueille les marques de luxe internationales.

Un petit tour au Rungis local, pour ne pas dépayser Alice…  Ici, très peu de femmes, et elles portent toutes l’abbaya … autant dire que notre arrivée n’est pas passée inaperçue !

Au souk aux fruits et aux légumes, on trouve un large choix de fruits, légumes, herbes… Les achats se négocient à la cagette et quelques pakistanais proposent de porter vos courses… en brouette !

Attirées par l’odeur "très forte”, nous allons faire un tour au souk aux poissons. On peut y acheter tous les poissons et crustacés pêchés dans le Golfe : crevettes, crabes, calamars et seiches, hamour, kingfish… Il y a même un endroit "fish cleaning" où on peut vous laver, préparer et couper les poissons en échange de quelques ryales.

Un endroit du souk est dédié à la viande et aux oeufs

Première sortie hors-piste pour aller passer l’après-midi à la plage : départ de Doha direction Dukhan sur la côte ouest du Qatar. Nous roulons 60 km sur une autoroute 2*3 voies totalement éclairées (et totalement équipée de radars automatiques…), puis nous gagnons le petit village de Zikrit où la route disparait pour devenir une piste… Premiers tours de roues hors route… La voiture est secouée sur les pierres, difficile à diriger sur le sable… après 35 minutes sur cette piste mi-sable mi-cailloux au milieu des dolomites (hauts plateaux érodés par le vent qui a transporté cette poussière de sable de l'autre coté du pays, stoppée par la mer, ce qui a donné des dunes de sable à l’est du Qatar) et la traversée le “Mystery Village”, nous atteignons la plage.

Les enfants passent l’après-midi à jouer sur la plage pendant que les parents papotent autour d’un verre.

En fin de journée, nous dinons autour du feu “comme les indiens” avant de reprendre la piste dans le noir guidés par le GPS !

Une excellente expérience à renouveler.

Le souk aux épices, plus connu sous le nom de Souk Waqif a été récemment restauré dans l’esprit “ancien”. On y trouve des marchands d’oiseaux, des boutiques de souvenirs,  d’épices, de tissus, de parfums et encens, de tentes bédouines,  d’outillage, de vaisselles, des échoppes de cordonniers... C’est aussi un endroit où les familles et les amis se retrouvent pour manger un morceau ou fumer une shisha (pipe à eau) dans un café avec terrasse situé au milieu du souk. Au loin, on peut admirer le Centre Culturel Islamique repérable à sa tour hélicoïdale.

Les femmes et les hommes Qataries s’habillent de costumes traditionnels au quotidien.

• Les hommes portent un dishdasha (longue chemise qui descend jusqu’à la cheville) blanche et gutrah (voile blanc et rouge) sur le ghahfeyah (bonnet en crochet) tenu par un uqal (cordon noir doublé)
• Les femmes portent une abbaya noire (longue tenue noire à manches longues). Elles sont voilées de noir, seuls leurs yeux sont visibles (et encore, souvent un voile léger recouvre tout leur visage). Certaines jeunes femmes qataris portent l’abbaya et se couvrent simplement les cheveux .

Bien entendu, ils portent leur tenue pour conduire…même si cela doit certainement réduire leur champs de vision… et explique peut être leur façon de conduire très… particulière!

Ouvert fin 2008, ce parc se situe au pied de l’Aspire Tower et du stade Kahlifa qui ont accueilli les 15 eme jeux olympiques asiatiques fin 2006. Ce parc, d’une superficie de 80 ha est une grande étendue verdoyante abritant un grand lac artificiel avec ponts et fontaine. Il est très connu pour ces impressionnants « arbre-bouteille » appelés Brachychiton tout droit venus d’Australie. Les familles viennent ici dès la tombée de la nuit y flâner et pique niquer.

Ce parc est parfait aussi pour que les enfants fassent du vélo ou de la trottinette… Par contre, pas d’aire de jeux à leur grand désespoir. Apres une longue promenade, nous avons donc repris la route direction la Corniche vers« notre » aire de jeux fétiche grouillant d’enfants dès que le soleil se couche !

Alors qu’en France on parle de la taxe carbonne qui va augmenter le prix de l’essence de 0,04 euro/litre dans un premier temps, notre premier plein d’essence (43 litres) vient de nous couter 35 QAR (soit 7 euros).

Avec le litre d’essence à 0.16 euro, on comprend vite pourquoi la plupart des qataris roulent dans d’énormes voitures très gourmades !

Lorsque l’on sait que les qataris possèdent facilement plusieurs voitures - pas 2, je parle d'une moyenne de 4 ou 5 - on comprend pourquoi en 2004, le Qatar était le premier pays émetteur de CO2 par habitant avec un taux de 69,22 tonnes (le suivant étant le Koweït avec 37,96 loin devant la France : 6,15).

La pollution? Le réchauffement de la planète? C'est quoi?

La corniche de Doha est un des lieux incontournables de la ville. On peut s’y promener, pique-niquer, courir ou seulement regarder la mer… Par contre, on ne peut pas s’y baigner.