La vue du Mont-Fuji depuis le lac d’Hakone est une des cartes postales du Japon. Malheureusement pour nous, cela restera une carte postale… car le temps n’était pas avec nous lors de cette étape japonaise et les nuages cachaient le célèbre volcan! Néanmoins, la ballade était très agréable.

Elle commence à la gare d’Odawara, où un petit train à crémaillère construit en 1919 - le plus lent du Japon avec 40 minutes pour faire un trajet de 8.9 km – nous conduit à Gora. La dénivellation maximum des voies atteint 8%! De là, il faut enchainer un funiculaire puis un téléphérique pour gagner Owakudani.

On se trouve alors sur les flancs dénudés et rocailleux du volcan Kamiyama, d’où émanent des fumerolles à la couleur jaune caractéristique du souffre (et l’odeur aussi !).

 
On redescend ensuite vers les rives du lac Ashi en téléphérique… malheureusement, pas de vue sur le Mont Fuji…

Pourquoi les Japonais ont choisi de faire traverser ce lac magnifique avec un bateau de pirates ? Cela reste pour nous un grand et vrai mystère : on se croirait chez Disney… à la plus grande joie des enfants !

J’avoue, je ne vous dis pas tout… mais si vous voulez plus de détails sur nos vacances Cannoises, vous pouvez aller faire un tour sur le blog de Nanou et Vati.

A environ 50 km au sud de Tokyo (1h15 de train), Kamakura est situé au bord de l’océan Pacifique. C’est aujourd’hui une ville balnéaire et surtout une ville historiquement importante pour le Japon.

En 1185, le Shôgun Minamoto no Yoritomo décide d'installer sa nouvelle capitale à Kamakura, y déplaçant du même coup le centre politique du Japon. C'est l'époque où les Shoguns prennent le dessus sur l'Empereur. Le gouvernement de Kamakura domine le Japon pendant plus d'un siècle et demi, jusqu'en 1333.

La plupart des monuments historiques de Kamakura datent de cette époque. On dénombre aujourd'hui 19 sanctuaires shintos et 65 temples bouddhiques.

Le temple Hachiman-gu date de 1063. Initialement construit au bord de l'eau, il a été déplacé à son emplacement actuel en 1191. Dédié au Dieu de la Guerre, il est destiné à protéger les clans Minamoto et Genji.

Pour remercier les dieux du japon de la victoire militaire remportée sur les mongoles au XIIIe siècle, le maitre zen Tokimune fit construire le temple Engaku-ji. Adossé à la colline boisée, il compte plusieurs pavillons et oratoires éparpillés dans un grand jardin ombragé et fleuri. C'est un des plus célèbres temples du Bouddhisme Zen du Japon.

Le temple Kencho-ji a été fondé en 1253. On y trouve un jardin zen qui a pour particularité de ne pas être un “jardin sec” fait de pierre et de rocaille mais un jardin de contemplation autour d’un étang bordé de gazon.

Le Grand Bouddha (Daibutsu) est une énorme sculpture de bronze aux reflets vert métallique. Elle est la deuxième plus grande statue de Bouddha au Japon qui pèse 121 tonnes et mesure 13,35 m de haut.

Maintenant que nous sommes à La Bocca, les enfants ont retrouvé leurs cousines, mais aussi le soleil et la plage.

Il y a les frileux qui préfèrent jouer sur le sable…

… Et les courageux qui nagent comme des poissons.

Heureusement, Nanou est là pour surveiller la baignade car l’eau est un peu trop fraiche pour moi !!

Pendant ce temps, Vati s’affaire dans la cuisine car après la baignade, les loustics sont affamés !

« Il ne faut pas dire merveilleux avant d’avoir vu Nikko » - dicton japonais

A 600 mètres d’altitude (et un peu moins de 2h de train de Tokyo), le long d’une rivière de montagne, le parc national de Nikko est un site exceptionnel élu naguère par le shogun Tokugawa pour y reposer pour l’éternité.

Quelques rayons de soleil pour un après-midi au parc avec Nina et Pounet.

La superficie de Tokyo « central » est de 621 km² (pour donner un ordre d’idée, Paris : 105 km²) avec une population est de 8,45 millions d’habitants. Le grand Tokyo compte en compte 12,8 million et l’agglomération de Tokyo dépasse les 30 millions d’habitants… Contrairement a l’idée que j’en avais, Tokyo n’est pas uniquement une ville de gratte-ciels, c’est même plutôt une ville horizontale avec de nombreux parcs le long desquels se côtoient des gratte-ciels modernes et de vieilles maisons en bois. Tokyo est une ville certes fatigante par ses temps de transports et la recherche de lieux dans des rues sans nom, mais tout cela est largement compensé par l’absence de tensions entre les gens et surtout, l’attention que les tokyoïtes vous portent des que vous semblez perdu.

Au cœur de la capitale se situe le Palais impérial (malheureusement fermé au public) et ses jardins entourés de larges douves.

Les quartiers de Marunouchi et de Nihombashi se situent à proximité de la gare de Tokyo. Ces quartiers sont en mutation et les gratte-ciels y poussent comme des champignons. On y trouve la bourse, les banques, les sièges sociaux des plus grands sociétés japonaises…

Ginza est le quartier du luxe et des grands magasins.

Au sud de Ginza, à Tsukji, se trouve le plus grand marché aux poissons du monde. 2 500 tonnes par jour !!... Environ 50 000 personnes (mareyeurs ou clients) y travaillent ou y passent quotidiennement dans un va-et-vient infernal de Fenwicks. Malheureusement, lorsque nous sommes arrivés vers 9h, la vente du thon à la criée était terminée, et les commandes en cours de préparation.

Le parc d’Ueno. Adoré des Tokyoïtes, on le doit au premier shogun au XVIIe siècle qui y construit plusieurs temples pour contrer les mauvais esprits venant du nord-ouest. En 1873, le parc fut déclaré d’utilité publique. Il connait aujourd’hui son summum de popularité au moment des cerisiers en fleur.

Le quartier d’Asakusa est le cœur de l’ancienne ville basse. Il abrite le plus célèbre temple de Tokyo, le Senso-ji.

Le quartier de Roppongi est un quartier avec une atmosphère typiquement occidentale, certainement du à la présence d’une base de l’armée américaine après la seconde guerre mondiale. On y trouve, entre autre, la Tokyo tower, un poil plus haute que notre Tour Eiffel et le complexe Roppongi hills comprenant des ensembles d’habitations et de bureaux dominés par l’imposante tour Mori.

Le quartier de Shiboya est l’un des plus emblématiques de Tokyo. Animé de jour comme de nuit, il est envahi de façon permanente par une jeunesse à l’incroyable pouvoir d’achat venu y consommer sans compter, s’amuser et parade dans les dernières tenues à la mode. C’est là que l’on trouve aussi le carrefour piétonnier le plus important du monde. En quelques minutes des centaines de personnes (et beaucoup plus aux heures de pointe) auront changé de trottoir. Il existe même des passages piétons en diagonal. 1, 2, 3 partez…

Le quartier d’Omotesendo est l’un des grands quartiers de la mode. Des grandes marques bien sur, mais aussi des plus populaires qui en font un quartier abordable pour tous les budgets.

Juste à coté, le quartier d’Harajuku avec sa Takashita-dori incroyable théâtre des modes vestimentaires de des looks les plus fous.

Non loin, le sanctuaire Meiji Jingu est un temple shintoïste datant de 1920. C’est là qu’on était recueillit les âmes de l’empereur Meiji et de son épouse.

Le quartier de Shinjuku est le plus grand arrondissement de Tokyo. Il offre 2 visages. A l’ouest, une foret de building autour de la colossale mairie (ayant un superbe point de vue sur Tokyo)

A l’est le quartier « cho ».

Sa petite sœur a beau être envahissante, à l’heure d’éteindre les lumières, c’est Eléa qui lui a proposé de venir partager son lit pour être moins seule dans la nuit !

La seule chose à peu près certaine en ce moment, est que je prends l’avion avec les enfants ce soir direction la France… Aller simple pour la France avant de prendre la direction du Qatar, ou aller/retour fin aout pour finaliser le déménagement, pour le moment je n’en sais rien.

Les valises sont pleines à craquer, car elles contiennent non seulement les affaires pour les vacances, mais aussi de quoi vivre les premiers temps à Doha en attendant l’arrivée de notre containeur.

Je redoute le voyage : enfants fatigués et surexcités… mais la télé-transportation n’étant pas encore au point, je n’ai pas le choix. Peut être qu’en leur donnant un petit verre de whisky au départ, ils dormiront dans l’avion ??

Il va me falloir une bonne dose de patience et de zenitude…

La fermeture officielle du chantier de Jérôme a eu lieu il y a quelques semaines, et nous avons eu l’annonce officielle de sa nouvelle affectation aujourd’hui. Nous allons donc aller poser nos valises à Doha au Qatar au plus tard le 29 aout de façon a ce que les enfants fassent leur rentrée des classes dans ce nouveau pays.

Le Qatar est une péninsule de 11 437 km2 (superficie de l'Ile-de-France) qui se trouve sur la côte ouest du Golfe Arabique. Doha est la capitale. Le territoire fait 160kms de long sur  80 kms dans sa partie la plus large. Le pays est plat et rocailleux avec du sable et des dunes, les reliefs ne dépassent pas plus de 40 mètres au-dessus de la mer.

Le climat est désertique et humide. Le Qatar est ensoleillé presque tous les jours de l’année. En été les températures peuvent atteindre jusqu’à 45°, voire 50°  avec un taux d’humidité de 85 % (encore pire qu’à Singapour !!) par contre, l’hiver, les températures sont douces variant entre 7 et 20 degrés.

L'Islam est la religion officielle du Qatar mais en ligne avec la politique de tolérance du gouvernement, beaucoup de communautés expatriées peuvent pratiquer leur religion. Il y a d’ailleurs une paroisse catholique francophone à Doha.

La langue officielle est l’arabe mais l’anglais est couramment parlé et compris.

Selon le dernier recensement de 2004, il y a 743.000 habitants au Qatar. Ce chiffre augmentait à un rythme impressionnant de 9-10%par an, conséquence d'une immigration importante, mais pour la première fois au mois de juin, la population a commencé à décroitre, conséquence directe de la crise mondiale. Plus de 50% de la population réside à Doha, la capitale. Il y a environ 80% d’expatriés. Le Qatar attire une nombreuse main d’œuvre en provenance des quatre coins du globe. La main d’œuvre originaire du sous-continent indien et du Sud-est asiatique représente plus du tiers de la population totale. Viennent ensuite les populations arabes (Egyptiens, Palestiniens, Syriens, Jordaniens et Maghrébins, Iraniens) et Occidentales (les Anglo-saxons étant les plus nombreux).

Toute fois, de nombreux francophones vivent au Qatar :

• Français : près de 2 000 personnes
• Libanais : 35 000 personnes dont environ 60% de francophones
• Belges : environ 400 personnes
• Tunisiens : environ 7500 personnes
• Algériens
• Marocains
• Canadiens…

C’est pour cela qu’à Doha, il y a un Centre Culturel Français avec une médiathèque, un cinéma, des activités culturelles en français, un cercle de francophone…

Les 3 enfants vont être scolarises au Lycee Francais Bonaparte de Doha (la demande de préinscription est déjà partie). Ils continueront à apprendre l’anglais et Yaël débutera l’arabe (en remplacement du chinois qu’il étudie ici… Faut savoir s’adapter !).

Le système de santé est de bonne qualité et il y a des médecins francophones (autant à Singapour, j’allais voir le médecin local… autant là, j’ai un doute quand a notre capacité de communication si il ne parle ni français, ni anglais !)

Il y a plusieurs centres commerciaux dont 3 « Carrefour » (Je vous vois sourire, mais c’est très important dans une vie d’expat de savoir où on peut trouver du fromage et quelques produits français…). Par contre, le porc et l’alcool sont interdits (il y a des dérogations pour l’alcool tout de même, il faut juste obtenir une “Liquor License”). Donc réjouissez-vous si vous venez nous voir, vous n’aurez pas à remplir la moitié de votre valise avec du vin et du saucisson… mais certainement des livres, du fromage et des capsules Nespresso… et d’autres choses qui viendront à nous manquer.

D’ailleurs, aucun souci pour nous rendre visite. On peut obtenir un visa touristique valable 21 jours à l’arrivée au Qatar. Alice, toujours d’accord pour venir passer quelques jours de vacances avec nous ? Il nous faut un cobaye !!

Pas de soucis non plus coté accès internet, par contre, j’ai un doute quant aux communications gratuites depuis une FreeBox (ou toute autre box concurrente)… je vous laisse regarder vos abonnements pour me dire.

Niveau voyage et culture, il va nous falloir découvrir Doha, sa ville, ses musées et ses plages, le désert et les forts… Bref, on va investir dans un Guide du Routard ou un Lonely Planet… Et autour, beaucoup de pays à visiter : Emirats Arabes Unis et surtout Dubai, la Grece (moi qui reve de voir les monastères des Météores), la Turquie, l’Egypte, l’Inde…

Il va aussi falloir trouver un logement (ce qui n’est pas une chose aisée dans ce pays) et apprendre à vivre dans un pays dont nous ne connaissons pas la langue (et que l’on ne peut pas lire…), se faire un réseau d’amis, prendre ses marques, et pour Jérôme, découvrir un nouveau travail avec de nouvelles méthodologies…

Bref, un nouveau defi pour les P’tits Magnier à Doha !

A priori, mon retour en France avec les enfants lundi prochain est maintenu. Jérôme va prendre en charge le déménagement, les résiliations d’abonnements… Il nous rejoindra ensuite en France vers le 9 aout. Nous repartirons vers le 28 aout pour le Qatar (avec ou sans détour par Singapour… à définir en fonction des besoins) où un appart-hotel nous attendra le temps que l’on trouve notre logement définitif. La rentrée des classes a lieu, comme en France, le 2 septembre.